Naučnici su na Antarktiku iskopali komad leda star više od 1,2 miliona godina, vjerovatno najstariji led s kojim je savremeni čovjek ikada došao u dodir.
Radili su na temperaturama od minus 35 stepeni Celzijusa, a iz dubine od 2,8 kilometara izvukli su cilindar leda, koji su potom pohranili u posebno rashlađenim podzemnim pećinama, prenosi BBC.
U tom drevnom ledu nalaze se mjehurići vazduha stari više od milion godina, za koje istraživači vjeruju da bi mogli pomoći u rješavanju tajni o klimatskoj prošlosti Zemlje.
Evropski tim radio je četiri uzastopne antarktičke sezone, u konkurenciji sa još sedam država, u pokušaju da prvi dosegne stijenu ispod debelog ledenog pokrivača.
Njihova otkrića mogla bi rasvijetliti jednu od najvećih nepoznanica u klimatskoj istoriji — šta se dogodilo prije 900.000 do 1,2 miliona godina kada je došlo do naglog prekida u glacijalnim ciklusima. Neki naučnici vjeruju da su naši preci tada bili blizu izumiranja.
„Nevjerovatno je postignuće držati u rukama led star milion godina. Ponekad se u njemu vide slojevi vulkanskog pepela, a unutra i sitni mjehurići vazduha koje su udisali naši davni preci“, rekao je profesor Karlo Barbante sa Univerziteta Ca’ Foscari u Veneciji, koji je vodio projekat.
Istraživački tim, predvođen Italijanskim institutom za polarne nauke, uključivao je stručnjake iz deset evropskih zemalja.
Da bi sproveli bušenje, naučnici su morali transportovati svu opremu, laboratorije i istraživački kamp motornim sankama oko 40 kilometara od najbliže baze.
